SALTEADORES SE CONVERTEM AO OUVIREM A PREGAÇÃO DE SANTO ANTÔNIO

 

“No ano do Senhor 1292, um velho referiu a um Frade Menor que havia conhecido o Bem-aventurado Antônio. — Eu era, disse ele, salteador de profissão. Fazia parte de uma quadrilha de doze bandidos como eu; habitávamos nos bosques, e roubávamos a todos os viajantes que passavam perto de nós. Mas, tendo ouvido falar da reputação que o Bem-aventurado Antônio adquirira em suas pregações, resolvemos todos doze ir ao sermão, certo dia, disfarçados. Não podíamos acreditar no que se contava, a nosso ver com exageração, sobre os efeitos que ele produzia; pois que o comparavam a uma tocha ardente e o chamavam um novo Elias.

Uma tarde, pois, em que ele devia anunciar a palavra de Deus, pusemo-nos a caminho para ouvi-lo; mas enquanto prestávamos ouvido aos acentos que lhe saíam da alma inflamada, sentimos despertar em nossos corações o arrependimento dos crimes que tínhamos cometido. Ao terminar o discurso, era profunda a nossa compunção: consternavam-nos as lembranças de nossa vida maculada de perversidades. Quando o Bem-aventurado Padre nos ouviu em confissão, um após outro, proibiu-nos continuar em nossas desordens. Aos que renunciassem a elas, prometeu as alegrias do paraíso; ameaçou dos suplícios do inferno os que se obstinassem. Muitos violaram seus juramentos, e acabaram mal, conforme o Bem-aventurado lhes tinha predito. Os que foram fiéis a seus compromissos, adormeceram na paz do Senhor. — O velho acrescentou:

— ‘O bem-aventurado Antônio dera-nos por penitência fazer doze vezes a peregrinação ao túmulo dos Santos Apóstolos. É a duodécima que hoje completo’.

À proporção que se adiantava nesta comovente narrativa, torrentes de lágrimas lhe corriam dos olhos. Segundo a promessa que o Bem-aventurado lhe tinha feito, ele esperava a paz da vida eterna, terminado que fosse o curso de sua vida mortal”. (Extraído do livro História de Santo Antônio de Pádua, escrito pelo Pe. Antônio At., C. S. C.).

 

Santo Antônio de Pádua, rogai por nós!