OITAVO DIA
Eu vos saúdo, grande Santo Antônio, pai e protetor. Eis-me humildemente prostrado a vossos pés para pedir-vos intercedais por mim diante de nosso Senhor Jesus Cristo, para que ele se digne conceder-me, por vosso intermédio, a graça que desejo (pede-se a graça), se for da vontade de Deus, à qual me submeto inteiramente. Peço-vos isso, amável santo, pela firme confiança que tenho em Deus, a quem servistes fielmente, e pela confiança que deposito em Maria, a quem tanto honrastes. Imploro-vos, pelo amor desse doce Jesus-menino, que carregastes em vossos braços. Suplico-vos, por todos os favores que ele vos concedeu neste mundo, pelos prodígios sem número que Deus operou e continua a operar diariamente por vossa intercessão. Peço-vos, enfim, pela grande confiança que tenho em vossa proteção. Assim seja.
Favores concedidos a Santo Antônio
Se o descendente de Godofredo de Bulhões tudo deixou para caminhar após a Mestre, teve a recompensa do cêntuplo desde esta vida. Antônio, renunciando às satisfações dos sentidos, recebeu em abundância delícias espirituais; abdicando a vontade, dominou todos os povos; privando-se dos bens terrenos, toda a natureza depositou tesouros em suas mãos; deixando a família, pais, amigos, o mundo inteiro deu-lhe o doce nome de pai. Seu espírito, desapegado dos laços da matéria, elevava-se sem esforço a Deus, dando lugar a tal intimidade com Jesus, rara mesmo entre os santos. A inteligência, despojada das ilusões do amor próprio, faminta da verdade eterna, fê-lo nutrir-se com saciedade e alegria das palavras do Espírito Santo; descobre luzes que o esclarecem, fortificam e o tornam como impecável; o corpo, imolado, quase não sente os aguilhões da carne e o deixa em estado de repouso; o coração, desapegado da criatura, pode entregar-se com transporte às deliciosas ternuras do amor divino. Se o espírito das trevas procura inquietá-lo, invoca Maria, que corre imediatamente em seu socorro; e, para selar tantos favores, e compensá-lo de todos os sacrifícios, o menino Jesus desce visivelmente em seus braços, acaricia-o, dá-lhe beijos e fala-lhe familiarmente. Antônio conta apenas trinta e seis anos e está há muito tempo morto a tudo que o cerca: nada mais aspira senão o céu, nada mais lhe resta que reunir-se àquele que será sua recompensa e ventura na eternidade. Ó preciosa morte! Ó feliz vida! Bem-aventurado Antônio, gozastes desde esta vida do fruto de vossos trabalhos; sentistes antecipadamente quanto o Senhor é bom para os que se dão inteiramente a ele. O Deus de amor, que não se deixa vencer em generosidade, deu-vos antecipada recompensa; mas, para merecê-la, para chegar a tão feliz repouso da alma, tudo deixastes, tudo imolastes, tudo sacrificastes: corpo, alma, coração, parentes, amigos, felicidade, futuro. Trabalhastes antes de repousar; sofrestes antes de gozar; procurastes Deus unicamente por ele, sem interesses terrestres. Oh! que diferença entre vossa conduta e a minha! Apenas deixo os pecados e pretendo logo as carícias de Jesus; começo a trabalhar, logo o corpo pede repouso; ofereço os primeiros sacrifícios, quero imediatamente a recompensa e a coroa; cheguei à vinha do Senhor na undécima hora, e queixo-me de fadiga, murmuro, pensando não ser tratado com justiça.
Exemplo
Foi em Roma, em 1830. Uma criança de seis anos, brincando à beira de uma janela, caiu do terceiro andar à rua. “Santo Antônio, santo Antônio, rogai por nós!” exclamou a mãe, vendo-a cair; assustadíssima, desceu, julgando ter a criança morrido instantaneamente. No entanto, ela nada sofrera. Nem uma contusão! Nem um ferimento! “Um frade, disse o pequeno, amparou-me nos braços e colocou-me docemente no chão”. A senhora conduziu-o à igreja para dar graças a Deus. O menino, vendo um quadro, exclamou: “Olha ali, olha ali! o frade que me salvou!” O frade era o poderoso Santo Antônio de Pádua.
Máxima de Santo Antônio: “A ação é de algum modo mais eloquente que a palavra”.
Oração
Caríssimo protetor, Santo Antônio, amado de Deus e dos homens, oh! Quanta necessidade tenho de ficar junto de vós, de não mais perder-vos de vista! Quero chamar-vos meu pai, para que me olheis como filho. Nessa qualidade, me ajudareis a combater generosamente, a querer o trabalho, para merecer a recompensa, a suportar a fadiga, para alcançar o repouso, a imolar a existência, para chegar à vida. Sei perfeitamente que, se pedirdes por mim esta graça, Jesus Cristo não vo-la negará. Podeis e fareis; ponho em vós minha confiança. Meu amadíssimo Santo Antônio, não me recuseis este ato de bondade. Peço-vos também não permitir que faça esta trezena sem receber a graça particular que de vós espero. Assim seja.
Pai-Nosso, Ave-Maria, Glória.
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