SÉTIMO DIA
Eu vos saúdo, grande Santo Antônio, pai e protetor. Eis-me humildemente prostrado a vossos pés para pedir-vos intercedais por mim diante de nosso Senhor Jesus Cristo, para que ele se digne conceder-me, por vosso intermédio, a graça que desejo (pede-se a graça), se for da vontade de Deus, à qual me submeto inteiramente. Peço-vos isso, amável santo, pela firme confiança que tenho em Deus, a quem servistes fielmente, e pela confiança que deposito em Maria, a quem tanto honrastes. Imploro-vos, pelo amor desse doce Jesus-menino, que carregastes em vossos braços. Suplico-vos, por todos os favores que ele vos concedeu neste mundo, pelos prodígios sem número que Deus operou e continua a operar diariamente por vossa intercessão. Peço-vos, enfim, pela grande confiança que tenho em vossa proteção. Assim seja.
Fervor de Santo Antônio
Trabalhando pela salvação das almas e para a glória de sua ordem, santo Antônio não se descuidava de sua própria perfeição. Não ignorava que a carne domina o espirito e quando se deixa dominar por ela um instante, se não renovar as suas provisões, fica logo arruinado. Serviu-se então, desde o primeiro dia de sua vida até ao último, dos meios que todos os santos empregaram para se manter no fervor, quer dizer, na vigilância sobre os sentidos: a oração e a mortificação. Em vão quer-se ir a Deus por um outro caminho; os santos sem esses meios cairiam no relaxamento, seriam privados das graças interiores para si mesmos e dos dons sobrenaturais para o próximo. Santo Antônio rezava com lágrimas e sem cessar. Sem falar no ofício divino que recitava sempre com grande piedade, celebrava todas as manhãs os santos mistérios com um fervor verdadeiramente angélico, preparando-se sempre pela oração e a meditação. Sempre, durante o dia, elevava seu coração para a Rainha do céu: Ó gloriosa Soberana! O gloriosa Domina! gostava de repetir. Era como a respiração de sua alma. De porte grave e doce, costumava dizer, como seu bem-aventurado pai, que a modéstia é uma prédica. O silêncio, o recolhimento, a vida escondida em Deus faziam suas delícias.
Muito austero era seu modo de vida, recusando ao corpo tudo o que não era rigorosamente necessário. Praticava os votos e a observância regular, com toda a perfeição.
Ó grande santo Antônio, o profundo conhecimento que tínheis de vós mesmo vos tornava sempre prudente; sabíeis que não se deve presumir de si mesmo, por mais sublime que seja a vocação a que Deus nos destine e os favores que nos faça. Vossa prudência consistia em rezar muito, velar sobre os sentidos, mortificar o corpo e o espírito e praticar, à letra, a regra que abraçastes. Tornastes-vos santo, porque perseverastes no emprego desses meios. Se eu os tivesse empregado com fidelidade e perseverança, estaria hoje muito adiantado na virtude; mas, como confiei em minhas forças, quis ouvir minha preguiça e sensualidade, em uma palavra, porque desejei o fim sem tomar os meios, estou ainda sob o peso de minhas más inclinações.
Exemplo
Uma tarde, durante a oração que seguia o canto de Matinas, os companheiros de santo Antônio viram um bando de malfeitores devastando a seara no campo vizinho, que pertencia a um dos benfeitores do convento. Correram a contar o sucedido ao santo.
“Desenganai-vos, respondeu, é um artifício do demônio, que nada mais deseja que vos afastar por esse meio do exercício da presença de Deus”. Quando amanheceu, a seara estava intata e os religiosos viram mais uma vez em que grande medida a alma do seu superior estava ornada dos dons do Espírito Santo.
Máxima de Santo Antônio: “Aquele que detém voluntariamente os olhos e o espírito na tentação, cairá facilmente no pecado”.
Oração
Meu caro protetor, Santo Antônio, vosso exemplo cobre-me de confusão! Compreendo minha indesculpável temeridade. Até hoje pretendi, sem vigilância, sem oração e sem mortificação, triunfar de meus inimigos e vencer minhas paixões! Oh! Peço-vos, em consideração desta vigilância que exercestes sobre vós, obtende-me a fidelidade e perseverança nos meios que vos asseguraram a coroa da vida. Não cessarei de a vós me dirigir para obter este favor. Santo Antônio, compadecei-vos de minha miséria; não, não me recuseis vossa assistência; é para a maior glória de Deus que isso vos peço. Fazei-me também receber a graça que vos solicito mais especialmente durante esta trezena. Assim seja.
Pai-Nosso, Ave-Maria, Glória.
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