QUINTO DIA
Eu vos saúdo, grande Santo Antônio, pai e protetor. Eis-me humildemente prostrado a vossos pés para pedir-vos intercedais por mim diante de nosso Senhor Jesus Cristo, para que ele se digne conceder-me, por vosso intermédio, a graça que desejo (pede-se a graça), se for da vontade de Deus, à qual me submeto inteiramente. Peço-vos isso, amável santo, pela firme confiança que tenho em Deus, a quem servistes fielmente, e pela confiança que deposito em Maria, a quem tanto honrastes. Imploro-vos, pelo amor desse doce Jesus-menino, que carregastes em vossos braços. Suplico-vos, por todos os favores que ele vos concedeu neste mundo, pelos prodígios sem número que Deus operou e continua a operar diariamente por vossa intercessão. Peço-vos, enfim, pela grande confiança que tenho em vossa proteção. Assim seja.
Zelo apostólico de Santo Antônio
Santo Antônio, morto a si mesmo pela humildade, vivendo pela obediência aos superiores, agindo pelo amor de Deus, levado ao próximo pela caridade, devia naturalmente estar animado de verdadeiro zelo apostólico. Para livrar as almas do inferno, nada lhe custa; não se cansa de pregar, castiga o corpo pelos que não o fazem, chora pelos que não choram; humilha-se pelos que se não humilham; perdoa pelos que não perdoam e obedece pelos que não obedecem. Seus amigos são os fracos e os aflitos. Cheio de bondade para com os humildes, é entretanto sem piedade para os orgulhosos; como o divino Mestre, ameaça-os com a cólera divina! A exemplo do seráfico pai, quer, com os maiores sacrifícios, ganhar almas, muitas almas para Deus! Para chegar a esse resultado, far-se-á todo para todos, como o grande apóstolo. Não é isso bastante? Pede aos céus prodígios para tocar os corações. Todos lhe obedecem, sua palavra brilhante, poderosa, é como um gládio de pontas afiadas; atinge até à divisão da alma e do espírito. Sua caridade tornou-se também útil a todos. Quem poderia contar quantos pecadores lhe devem a salvação! e em quantos corações acendeu as chamas do amor divino!... Não é sem razão que a piedade dos povos chama santo Antônio de: homem apostólico.
Ó grande santo Antônio, vós vos esquecestes a vós, para só pensardes nos interesses dos outros! compenetrado do preço de uma alma, daríeis vossa vida para ganhá-la a Deus. Não contente de fazer ouvir a palavra divina, ofereceis diariamente, pelos pecadores, o sacrifício de vós mesmo, pela mortificação e penitência. Considerando vosso zelo, deploro minha culpada indiferença. Coloco sempre os interesses temporais acima dos espirituais; só sinto aborrecimento e fadiga na oração e mortificação; ouço a palavra de Deus apenas por curiosidade e com bastante frieza. Faço sacrifícios pela terra e nada pelo céu.
Exemplo
Um dia, em Tolosa, um rico e poderoso incrédulo, chamado Guiald, teve longa discussão com Santo Antônio, sobre o dogma, para ele inadmissível, da presença real de nosso Senhor na Eucaristia! “Que! replicou o homem de Deus, o muçulmano crê na palavra de Maomé; o filósofo, no testemunho de Aristóteles, e vós, cristão, recusais crer na afirmação tão nítida e tão luminosa do Homem-Deus!” - Crer não basta, respondeu o incrédulo, queria ver! Irmão Antônio, disse ao apóstolo, se puderdes demonstrar por um fato sensível o que demonstrais pela razão, abjurarei as minhas crenças e abraçarei a vossa. Aceitais a proposta? - Certamente, respondeu o santo. – Tenho uma mula, continua o herege, prendê-la-ei e deixá-la-ei em jejum durante três dias. No fim desse tempo levá-la-ei à praça pública, em presença de todos, e lhe apresentarei a ração de aveia. Por vosso lado, lhe mostrareis a hóstia que, segundo as vossas palavras, contém o corpo do Homem-Deus. Se a mula rejeitar a aveia para ajoelhar-se diante da hóstia, eu me declararei católico.
No dia marcado, na praça, entre as zombarias de uns e apreensões de outros, apareceu o apóstolo com o Santíssimo Sacramento e o herege com a mula. Era solene o momento. Antônio impôs silêncio, e, virando-se para o animal, lhe disse: “Em nome de teu Criador, que trago, embora indigno, em minhas mãos, conjuro-te e ordeno-te, ó ser desprovido da razão, a vir imediatamente prosternar-te diante dele, para que os hereges reconheçam, por esse ato, que toda a criação está sujeita ao Cordeiro que se imola sobre nossos altares”. Ao mesmo tempo ofereceram à mula o que reclamava seu estômago, e ela, dócil à voz do taumaturgo, sem tocar na aveia, avança, dobra os joelhos diante do Santíssimo Sacramento, em atitude de adoração. A vitória do santo foi completa. O herege confessou lealmente suas faltas, e, fiel à palavra que empenhara, abjurou publicamente seus erros.
Máxima de Santo Antônio: “Embora Deus seja paciente, porque é bom, pune, entretanto, porque é justo”.
Oração
Ó meu bem amado protetor Santo Antônio, suplico-vos, pelo zelo da salvação das almas, que vos fez suportar tantas fadigas, obtende-me um verdadeiro ardor para trabalhar na minha salvação. Fazei-me compreender a rapidez do tempo, a vaidade do mundo, a malícia do pecado e os bens do céu. Sereis, hoje, menos zeloso da glória de Deus e do bem das almas do que o fostes durante vossa vida terrestre? Sereis menos poderoso para tocardes os corações e esclarecerdes os espíritos? A confiança que em vós deposito poderá tornar-se enganadora e sem resultado? Não, grande santo, como testemunho do contrário, tenho a palavra do Responsório que me garante que, se para salvar-me fora preciso um milagre, a vós deveria recorrer. Peço-vos então este prodígio, assim como o favor que constitui objeto especial desta trezena. Assim seja.
Pai-Nosso, Ave-Maria, Glória.
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